Jad:理性与感性并存的生活艺术家

时间 2020-10-14 15:01

 

 

App-Arker

 

访

Interview

 

Jad

凭远App-Ark美籍文书顾问

 

戴维森学院

Davison College

政治科学学士学位

 

 

Jad 出生在亚特兰大的郊区,在加州长大。每个加州的周末,他总是被迫坐在痴迷摔跤比赛的堂兄边上,却还是没喜欢上摔跤这项运动。Jad 可从未想过要成为摔跤选手。其实, Jad 的内心一直有一颗文艺的种子。他曾梦想成为一名演员,沐浴在百老汇的灯光和闪耀,让灵魂和世界对话。可惜的是,Jad不善歌舞,不会表演,甚至都不喜戏剧了。于是他放下演员的执念,转而投身政治学。而阴差阳错,他现在生活在上海。

 

 

“对我来说,最重要的是与学生们产生链接。当分享个人故事时,信任真的很重要。我想让学生们知道,我不是在给他们打分或评估,我只是在帮助他们思考。当然,我希望他们过得开心,变得积极,取得好结果。我希望我对学生的影响不仅仅是“写一篇好文书”这么简单,我希望可以营造出一种让学生自在地分享与表达的氛围,并且让他们对自己有新的认知和思考。”

—— Jad

 

 

 

 

四处漂泊,有些习惯却始终伴随

 

 

我出生在乔治亚州的亚特兰大,出生没多久就搬到了康涅狄格州,在加利福尼亚州度过了大部分的童年时光。之后搬到迪拜一年,然后在约旦的安曼完成了高中的学业。尽管去过许多的国家和城市,有些习惯却始终伴随着我:一是对绘画和表演的热情,二是对社区服务的奉献,三是对建立友谊的珍惜,即便我知道,有些人我可能只是认识很短的一段时间就会离开。

 

 

 

戴维森学院是个非常有趣的社区

 

 

因为我来自一所很小的高中,所以我很适应小环境,加上我对未来专业的不确定,于是我决定去一所文理学院,以便于探索不同的专业并发现自己的兴趣。戴维森学院的人文精神很吸引我,在戴维森学院的前三个学期里,我几乎在学院开设的每个系都修了课程每天都在督促自己学习新的东西。但是我很快遇到了另一个问题,尽管我的兴趣极为宽泛,从生物、经济、物理、哲学、宗教、艺术史到希腊文学,但我没法决定选择主修的专业。最后我选择了政治科学,主要是因为我想在大三的时候去印度留学,那里的课程是由政治科学学院负责的,而如果我想去旅行并准时毕业的话,我必须去读政治科学专业,因为我会在这门学科上获得最多的学分。总的来说,这是一个很不错的选择,因为学习政治科学,我有幸见到了哥伦比亚的政府官员,与他们讨论了与哥伦比亚革命武装力量的和平谈判;有幸在Facebook实习,在华盛顿度过了一整个夏天;还有幸与斯里兰卡的内战重建组织进行了交谈等等。这些对于我来说都是很难忘的经历,戴维森学院确实给了我很多机会。

 

当我们申请时会考虑很多因素,而匹配度是一个主要因素。现在,每一所大学都希望“全面发展”,这意味着无论外部对学校的看法是什么,譬如在外人看来,斯坦福喜欢企业家,布朗喜欢奇怪的孩子等等:每所学校都想要一个更加复杂而又多元化的学生团体,斯坦福大学也会想要戏剧疯子,布朗大学也会想要商业达人。一些学校通过选拔所谓“尖子生”来建立这种多样性,这批“尖子生”指的是精通某一领域的孩子(有的是数学天才,有的是网球明星,还有的是未来的百老汇演员),但我认为戴维森学院建立有趣社区的主要方式是召集许多精通多样事物的人。当然,尽管他们并没有在某一领域特别精通,但在戴维森学院,找到一个在夏洛特黄蜂队实习为球队统计得分的有趣的人,是很常见的。每个人都拥有令人惊讶的技能,使戴维森学院成为一个非常有趣的社区。

 

 

 

大学教会了我如何“不读书”

 

 

在大学期间,我必须阅读大量书籍。尽管大多数老师可能都不会轻易承认分配给学生的阅读量是不可能的,但如果阅读所有内容的话,时间就不能被很好分配。很幸运的是,我的老师很开放,他们比大多数人都更加透明,在我大学生涯的早期就教会了我一些阅读技巧,所以我在大学里学到的最重要的技能是如何“不读书”。在大多数情况下,现代学术著作都框架清晰,非常容易预测,它的逻辑是:开头)阐述论点,以及为什么我是对的;中间)数百万个愚蠢的例子,说明我为什么是对的,而其他一切都不对;结尾)由于我在中间阐述的所有例子,这就是为什么我是对的。无论是阅读某篇文章,某一章节还是整本书,这都是正确的,因此,实际上,您实际上只需要阅读开头和结尾,然后根据自己认为有趣的内容选择中间的部分仔细阅读即可,同时认真思考教授在课堂讨论中提出的这部分内容,你会发现阅读变得轻而易举了。另一个关键是要真正注意教授所说的话,他们使用相同的书教了同一堂课数十年(有些教授甚至让你读他们写的书哈哈),并且给出了很多他们认为重要和不重要的事情。如果课程提纲或课堂花费大量时间讨论某个论点或思路,则应花更多时间阅读和思考该问题。很明显,这就是教授认为有趣的论点(也许这些问题他想要你在论文或测试里讨论)。一旦我开始学习如何阅读,如何理解教授关心的内容,我就开始在所有的课程中取得了更好的成绩,因为我更有效地利用了时间。

 

 

 

教育帮助人们变得更好

 

 

我与教育工作结缘,主要源于我的母亲。她是一位教师,早在七年级时,我就开始帮助母亲,经常与学生打交道。在大学期间,我热衷于志愿服务,并与学生一起学习和工作。毕业后,我的第一份工作是在北卡罗莱纳州的一所乡村中学推广上大学的机会。所以,我一直想成为一名教师,主要有两个原因:第一,这是一份你可以在世界上任何地方做的工作(我喜欢在新的地方生活和学习);第二,帮助人们在某件事情上变得更好,用一种新的方式看世界,这是非常有益的。我之所以决定来到凭远App-ark,是因为我觉得凭远的氛围与我接触过的所有其他公司都不一样。在这里,他们真的把每个人看作大家庭中的一员,包括他们的员工和客户。

 

 

 

中美学生差异面面观

 

 

说到中国学生与美国学生的差异,我认为学业在中国学生的生活中占据了更大的一部分,这对于我来说有一点文化上的脱节。在中国,人人都欣赏的学生是那些每天泡在图书馆学习,非常努力,成绩优异,非常勤奋而又专注的人。在美国,这样的学生也是存在的,但人人都欣赏和尊重的是那些做着有趣的活动的学生,这些人在社交圈里表现活跃,不用过于发奋就可以取得优异的校内成绩。当然,这些都是刻板印象,也有这样的中国学生,而且中美的教育体系很难比较,但我认为当美国大学在挑选学生的时候,不仅希望学生表现卓越,也希望这些人并没有被学习所束缚,也可以把时间用在其他地方。如果你在大学里把所有的时间都花在图书馆里,那么你就没有为社区做多少贡献,从这个角度来说,我认为中美学生的活动有很大的不同,活动的目的并不在于“我的活动清单有多长”,而在于发现热爱,成为更完整的个体,而不仅仅是一名学生。

 

中美学生的差异还有另一层复杂性。事实是,在中国常见的活动在美国并不常见,反之亦然,但你并不是在和整个申请池竞争。在美国,很多学生非常认真地做运动。事实上,许多人把体育运动视为进入大学的最佳途径,并把更多的时间花在体育运动上。然而,事实是,绝大多数在高中参加体育运动的孩子在大学里从不参加,这对他们的申请没有帮助。那是因为你必须是你所在州或国家最好的运动员之一,因为有那么多的孩子在参加体育活动,所以运动必须在你的申请占据真正有影响力的地位。同样,许多中国学生做类似的活动,比如学术竞赛、模拟联合国、机器人挑战赛等,虽然这些都是很好的,但你应该做你感兴趣的活动。这些更常见的活动很难构成申请的重要部分,除非你你所在省市或国家最好的,就像运动在美国学生申请中地位一样。因此,对于美国和中国准备申请大学的学生来说,找到自己的热情并持之以恒是非常重要的。你可以通过学校社团、暑期项目来实现,或者只是在日常生活中坚持这样做,但要确保这是你关心的事情,你真的找到了自己的位置。当然,你仍然要做所有使你的活动清单看起来不错的事情——做志愿者、在管弦乐队演奏、在数学竞赛中取得好成绩——但要确保你也在做你热爱的事情,这将给你带来巨大的优势。

 

 

 

写文书就是帮助学生找到真实的自己

 

 

当我第一次与学生见面时,我总会避开申请相关的问题,转而列出一些有趣的话题。这些话题也只是为了让学生可以对我产生信任,愿意与打开他们的话匣子。我会孩子们聊上一个小时左右,让自己了解他们,同时也给他们机会问我问题,让他们了解我。很显然,没有人会愿意向陌生人敞开心扉,告诉陌生人任何有趣的事情,所以我在第一次见面后的目标就是让我和学生不再是陌生人。在第一次会面结束时,我通常会给他们布置一些帮助他们思考的简单练习。思考是最重要和最具挑战性的部分。一旦你有了好的想法,文书写作实际上是相当快且容易的,但找到一个好的想法可能需要时间。

 

我们可能会需要很多次的头脑风暴,才能真正制定出文书的大纲。尽管有时仅经过一两次的头脑风暴我们也可以制定出大纲,不过这真的取决于太多的因素以及学生的想法。不过,我相信交流和思考练习能帮助引导学生:一篇好文书是情感流动的,同时也是极具个人色彩的,它要展示出学生真正热爱的东西。通过沟通,我想帮助他们发现自己的兴趣,因为文书应该展现他们关心的话题,反映出他们的个性。然而,当我试图自己做这件事时,往往是具有挑战性的。因此,我希望能成为学生的引导,为学生提供资源,通过一系列的疑问来帮助学生找到他们自己文书创作的方式,挖出他们脑海里已经存在但却很难阐明的想法、主题。这一切都是关于信任和倾听。

 

记得我有一个多年期的学生,每次我问她一个问题,她总是回答“完全不知道。”我必须让她知道,这是她对自己说的谎话。事实上,她恰恰是“完全不知道”的对立面——她有太多的想法,以至于她根本不知道从哪里开始。我们聊了很多。每一次微信电话会议都持续了几个小时,更多的时候是三个小时以上,我们聊了很多事情,从她最喜欢的歌手开的餐厅到托克维尔(Tocqueville)。她真的很想申请她的梦想学校波莫纳学院,但那对她来说是一所非常困难的学校,她甚至ED1选择了另一所学校,尽管这所学校是比波莫纳学院更安全的选择,幸运的是,她ED1的学校defer了(所以要确切地知道学校想要什么是不可能的哈哈),于是ED2决定就申请自己想去的波莫纳,最终她被录取了!我想学校的招生官大概真的很喜欢充满想法的她,通过我们的长谈,我们在文书中很好地展示了她的所有这些想法,最终实现了她的梦想!

 

 

学会批判地接受反馈至关重要

 

 

很多学生在写文书的时候会向很多不同的人征求意见,然后试着把自己的形象打造成他们所认为的学校想要的样子。然而,学校的“需求”是不透明的,就像我之前所说的,所有的学校要全面发展学生,将自己打造称学校的完美候选人是不可能的事情,因为没有这样的东西。你能做的最好的事情就是展现出你最好的一面,这样学校就能最好地决定你能给他们的校园带来什么。

 

所以,这就引出了另一个问题,那就是同学们往往询问了太多的意见。当然,你应该把你的文章展示给人们,尤其是那些非常了解你的人,但你必须对他们的反馈进行评估和批判性思考。如果有人关心你,你认为他们真的会只看你的文章,然后说“啊,是的,这看起来不错”吗?也许吧,但这是人的天性就是想要成为过程的一部分,而且人们往往希望通过提供大量反馈来“提供帮助”。然而,你需要学会如何接受反馈,因为并非所有的反馈都是平等的。有些人在给出反馈时,会下意识地想“我会怎么写呢?” 然后,当他们给出建议时,他们会改变文章的声音和想法,以更好地反映自己的信仰和个性。问题是这是一篇个人陈述,如果他们的反馈需要你改变性格,那就有问题了。有时学生们请许多朋友和老师看他们的文章,每个人都给出了这样的反馈,到最后,文章变得乏味、毫无生气,虽然所有给出评论的人可能是“高兴的”,但是这样的文书却不再能看到学生本人。

 

相比之下,另一种反馈更有帮助。这种反馈会指出不明白的地方,解释为什么感到困惑,并提供解决办法来解决困惑。这个反馈提出了很多问题,但并没有真正告诉你要做什么,它可能会提出建议,但这往往是为了保持作者的声音,而不是增加一个新的声音。这种反馈是我们凭远App-Ark文书委员会正在做的,通过与学生沟通交流,我认为它是产生好文书的最佳方法。

 

 

华丽丽的彩蛋:More about Jad

 

 

Jad对视觉传达和绘画有着深厚的热情。目前,他的大部分空闲时间都花在了水彩画上。他欣赏人体形态,喜欢肖像画,同时也喜欢研究上海的特色建筑和城市景观。

 

另外,不得不提的是,Jad和他的妻子Alex都是重度动物爱好者,他们的公寓简直就就是一座动物园。他们一起照顾两只刺猬(赫奇和奥菲利亚)、两只获救的流浪狗(墨西哥卷饼和墨西哥卷饼)和一只淘气的猪(夏洛特)。

赫吉女士Ms. Hedgie:这是我妻子去年在复旦大学的时候养的大学宠物。她快5岁了,对刺猬来说已经很老了。

 

奥菲利亚Ophelia:赫吉女士的女儿……不要问这是怎么回事,但我们只能说,淘宝上可以找到任何东西,甚至是刺猬的男朋友,哈哈,她三岁了。

 

布里托(Burrito):他很善良,但有点尴尬的是他最喜欢的食物是鸡心,他三岁了。

 

塔可(Taco):他又傻又可爱,他最喜欢的食物是花生酱,他三岁了。

 

Burrito和Taco是被遗弃的兄弟,我们原本只计划照顾他们一个周末……真是一个漫长的周末哈哈哈。

 

夏洛特(Charlotte):说到淘宝,你真的可以买任何东西,她在我心里还很小。她通常会吃胡萝卜、黄瓜等蔬菜和燕麦片。她最喜欢的食物是苹果。她现在两岁。

 

库比(Cubi):她是家里的最新成员。今年春节期间,我们在公园里发现了她,她受伤得很厉害,不得不将截肢了,但是现在她很健康,很快乐。她最喜欢的食物是Jad哈哈哈。

 

 

学生说 ——

 

感谢我的文书老师Jad对我的帮助,他真的是一个非常文艺的人。我经常在文书表达和语言上不能表述的很到位。他对会不厌其烦的帮我修改文书。在构思上我有问题,他也会很耐心的引导我,让我找出属于自己的答案并写道文书里面。我觉得凭远好在,这个机构真的是让你去更好的展现自我,无限的发掘你自己的优点,非常个人化。我真的很喜欢这点。Jad不仅在我大大小小的文书上帮我优化了自己的语言,还在我作品集文字上帮助了很多。他真的很认真的看了我每一个作品细致到作品集上的材料表达都完美精准。

 

—— 罗德岛设计学院 | Z同学

 

最后我想讲一下文书老师Jad对我的帮助,我记得有一次我去上海找Jad,本来要聊文书主题的,结果东讲西讲和他聊了很多很多事,甚至一起讨论了一些哲学观点,就很快乐。Jad比较厉害的是在我看到一个学校prompt的时候,我经常会觉得“这个主题我没啥故事啊”,他就能马上回忆到我以前和他讲过的东西,然后说“你明明有故事可以写啊blablabla”。Jad效率也非常高,所以把我这种重度拖延症患者带得写文书也快了起来。

—— 波莫纳学院 | Y同学

 

在写初稿之前,我一直认为主文书里需要把你长处的最大化,但在和文书老师Jad的多次沟通之后,我对主文书也有了新的认识,我也慢慢地将主文书的创作当成是我的一面镜子,而镜子里应该是最真实的我自己。与其说是对文书头脑风暴,不如说是对我自己的更深刻的了解,而在了解我自己的同时,镜子里的我也变得越来越完整。

 

—— 罗切斯特大学 | L同学

 

 

 

 

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